“… Mooi, geheimzinnig en onmisbaar in de natuur …”
En opeens staan ze daar, in de herfst, prachtige paddenstoelen in alle kleuren, vormen en maten! Vroeger dachten mensen dat het tovenarij was en gaf men de paddenstoelen namen als Heksenboleet, Duivelsei, Heksenkring, Satansboleet. Inmiddels weten we heel veel meer over wat paddenstoelen eigenlijk zijn. Het zijn de zichtbare delen van de zwam. Het niet zichtbare deel bestaat uit een netwerk van hele dunne schimmeldraden: het mycelium of de zwamvlok.
Zonder de paddenstoelen en hun schimmeldraden zou het maar een rommeltje zijn in de natuur. De schimmeldraden fungeren als afvalverwerkers en ruimen organisch materiaal op zoals bladeren, hout en dode wormen. Dit organisch materiaal wordt vervolgens weer omgezet in voedsel voor bomen, planten en andere bodemorganismen. Er zijn zelfs bomen die afhankelijk zijn van deze samenwerking! Het netwerk van schimmeldraden blijkt ook een snelweg te zijn van informatie en communicatie tussen bomen onderling. Een soort internet dus: het Wood Wide Web.
En bodemschimmels doen nog veel meer. De kleverige draden houden gronddeeltjes samen en zorgen ervoor dat de bodem niet zomaar wegspoelt bij zware regenval. Bodemschimmels leveren ook grondstoffen voor de fabricage van bijvoorbeeld penicilline en voedingsmiddelen zoals blauwschimmelkaas.
Er valt nog veel meer te ontdekken over de wonderlijke wereld van paddenstoelen en schimmels! Breng een bezoekje aan de tentoonstelling “Als paddenstoelen uit de grond” in zaal 5.
