“… de Mariaklok, Astens trots in de Notre Dame …”
Het klokgelui van de Notre Dame in Parijs is uniek en wereldberoemd. Na de verwoestende brand uit 2019 was het echter vijf jaar stil. Vanaf november luiden de klokken van de befaamde kathedraal gelukkig weer regelmatig en dit zal na de heropening op zondag 8 december 2024 zeker niet minder worden. Het idee dat daar een klok tussen hangt die gegoten werd in Asten, is natuurlijk geweldig!
De viering van het 850- jarig bestaan van de Notre Dame in 2013 werd aangegrepen om het historisch gelui in ere te herstellen. De oude klokken sloten qua aantal, grootte en muzikaliteit niet meer bij elkaar aan en niet meer bij de grootste klok. Deze grootste klok, Emmanuel (gegoten in 1686), was voor Frankrijk van grote emotionele en historische betekenis. Hij heeft geluid bij alle kroningen en op andere bijzondere momenten zoals het einde van de twee wereldoorlogen. Emmanuel werd echter te oud om nog frequent geluid te worden en mocht met pensioen.
De klok bleef wel op zijn vertrouwde plek in de noordelijke toren hangen. Er moest een nieuwe grote klok komen ter vervanging van Emmanuel. Die eervolle opdracht ging naar klokkengieterij Eijsbouts in Asten! De gieting van de klok werd met een plechtige ceremonie begeleid door de bisschoppen van ‘s Hertogenbosch en Hasselt en de aartsbisschop van Parijs. De klok kreeg de naam Maria, naar de patroonheilige van de Notre Dame. Na haar wijding werd ze naast Emmanuel in de zuidelijke toren gehangen.
Maria wordt niet alleen geluid bij bijzondere gelegenheden zoals staatsbegrafenissen. Elke zondag luidt ze met de kleine klokken mee om dat unieke klokgelui te creëren waar de Notre Dame zo beroemd om is. Bij de grote brand in 2019 hield men de adem in. Wat zou er met de klokken gebeuren? De opluchting was groot toen na een paar dagen bleek dat de brand noch het bluswater grote schade had aangericht.
De Notre Dame en haar klokken zijn door de eeuwen heen een bron van inspiratie geweest. In boeken, films en musicals worden verhalen verteld die zich afspelen in deze iconische kerk. Wie kent niet het verhaal van de klokkenluider Quasimodo en de beeldschone zigeunerin Esmeralda?
Op de binnenplaats van het museum staat een replica op ware grootte van de Mariaklok. Daarnaast wordt het boeiende verhaal verteld van de Notre Dame en haar klokken.
